Van werkgever veranderen met een single permit

Stand van de regelgeving op 17 oktober 2026

Een single permit opent voor werknemers van buiten de Europese Unie de deur naar een job in België. Na een tijd volgt vaak een beter aanbod, een hoger loon, een vast contract of een job dichter bij huis. Dan blijkt de vergunning plots minder soepel dan gedacht. Immers, de nieuwe werkgever ziet op de verblijfskaart van de werknemer ‘Arbeidsmarkt: beperkt’ staan. Mag u morgen beginnen? En wat als de overstap misloopt en de werknemer zonder job valt? Een nieuwe Europese richtlijn belooft een recht om van werkgever te veranderen, maar de volledige Belgische omzetting is nog niet bevestigd. In wat volgt schetsen wij enkele krachtlijnen van een werkgeverswissel met een single permit en geven wij enkele praktische tips.

Uw vergunning hoort bij één werkgever

De single permit, officieel de gecombineerde vergunning, bundelt twee toestemmingen: een toelating tot arbeid en een machtiging tot verblijf. Werkt u in Vlaanderen, dan beoordeelt de Vlaamse overheid het arbeidsluik en beslist de Dienst Vreemdelingenzaken over het verblijf (samenwerkingsakkoord van 2 februari 2018).

Een toelating tot arbeid van bepaalde duur is in Vlaanderen beperkt tot de tewerkstelling bij één werkgever. Volgens de Vlaamse overheid hoort ze bij één werkgever, één werknemer, één plaats van tewerkstelling en één functie. Daarop wijst ook de vermelding ‘Arbeidsmarkt: beperkt’ op de kaart. Wie voor de nieuwe werkgever in een ander gewest gaat werken, bijvoorbeeld in Brussel, vraagt de nieuwe toelating bovendien aan bij dat gewest.

Voor de Europese blauwe kaart, seizoenarbeid en overplaatsingen binnen een onderneming gelden eigen regels.

Wanneer mag u bij de nieuwe werkgever beginnen?

De nieuwe werkgever vraagt een toelating tot arbeid aan voor de nieuwe tewerkstelling. De werknemer kan dat niet zelf. De Vlaamse regels behandelen die aanvraag als een hernieuwing, “al dan niet bij dezelfde werkgever”. Dat heeft een praktisch voordeel: een bewijs van betaling van de retributie, een medisch attest en een uittreksel uit het strafregister zijn volgens de Vlaamse overheid niet nodig.

Volgens de huidige Vlaamse procedure mag u pas starten wanneer twee voorwaarden vervuld zijn. De nieuwe toelating tot arbeid is verkregen, en u hebt nog een geldig verblijf, aangetoond met een geldige elektronische verblijfskaart of een bijlage 49. Een ingediende aanvraag of een ondertekend contract volstaat niet. U kunt dus niet zomaar morgen beginnen. Uw nieuwe werkgever moet eerst zelf een toelating verkrijgen.

Loopt uw huidige job nog, dan mag u daar blijven werken tijdens de aanvraag en tijdens de opzegperiode, zolang uw oude toelating dat werk dekt. Wie opzegt voor de nieuwe toelating er is, riskeert dus een periode zonder werk.

Reken daarbij op enige tijd. De nationale regeling vermeldt in beginsel vier maanden nadat de aanvraag volledig is verklaard, onder voorbehoud van gunstiger Europees recht. De nieuwe richtlijn schrijft in beginsel 90 dagen voor.

Een nieuwe werkgever, een nieuwe toets

De nieuwe aanvraag wordt beoordeeld volgens de criteria die vandaag gelden. Kreeg u uw toelating in de categorie ‘overige’, omdat uw werkgever aantoonde dat hij op de arbeidsmarkt niemand anders vond, dan moet de nieuwe werkgever dat opnieuw aantonen, en wel onder de nieuwe voorwaarden. De functie moet op de knelpuntberoepenlijst van de VDAB staan en een kwalificatie van niveau 3 of 4 vereisen. Bovendien moet de vacature in de vier maanden vóór de aanvraag minstens negen weken onafgebroken op de platformen van de VDAB en EURES hebben gestaan. Anders is de aanvraag onontvankelijk. De overgangsregeling die oudere toelatingen beschermt, geldt alleen voor een hernieuwing door dezelfde werkgever voor dezelfde functie. Wie van werkgever verandert, valt daar buiten, ook voor hetzelfde werk.

Wat als u zonder werk valt?

Jobverlies betekent niet dat u België meteen moet verlaten. Volgens artikel 61/25-2, § 5 Vreemdelingenwet eindigt het verblijf van rechtswege negentig dagen na het einde van de arbeidsvergunning, wanneer u niet meer mag werken. De Dienst Vreemdelingenzaken kan het verblijf in bepaalde gevallen wel eerder beëindigen.

Belangrijk is het vertrekpunt. Volgens de Vlaamse overheid loopt die periode pas vanaf het einde van de tewerkstelling, niet vanaf de dag van de ontslagbrief. Wie op 31 maart wordt ontslagen maar wiens gedekte tewerkstelling en Dimona-inschrijving nog tot 30 september doorlopen, begint pas op 30 september te tellen. Die periode is geen vrijbrief om intussen elders te werken. En een nieuwe aanvraag verlengt de termijn niet vanzelf.

Wat verandert er met de nieuwe richtlijn?

Op 24 april 2024 werd een herwerkte single permit-richtlijn aangenomen. De lidstaten moesten ze uiterlijk op 21 mei 2026 omzetten. Voor de werkgeverswissel is artikel 11 de kern: “De lidstaten staan toe dat houders van een gecombineerde vergunning van werkgever veranderen.”

Een lidstaat mag dat recht wel aan voorwaarden verbinden. Hij mag een kennisgeving verlangen, een arbeidsmarkttoets opleggen als hij die ook bij een aanvraag voor een gecombineerde vergunning toepast, en een minimumperiode bij de eerste werkgever vragen. Die minimumperiode bedraagt nooit meer dan zes maanden. Schendt de werkgever de arbeidsvoorwaarden ernstig, dan moet een eerdere overstap mogelijk zijn. Na de kennisgeving mag de lidstaat het recht om over te stappen ten hoogste 45 dagen opschorten en zich in die periode tegen de overstap verzetten. In uitzonderlijke gevallen kan daar 15 dagen bijkomen.

De richtlijn beschermt ook wie zijn job verliest. Werkloosheid is op zichzelf geen reden om de vergunning in te trekken, zolang ze binnen de geldigheidsduur van de vergunning in totaal niet langer duurt dan drie maanden, of zes maanden voor wie al meer dan twee jaar houder is, en de overheid op de hoogte wordt gebracht. Bij meer dan drie maanden werkloosheid kunnen voldoende bestaansmiddelen worden verlangd. Vindt u binnen die periode een nieuwe werkgever, dan mag u blijven tot de overheid de voorwaarden heeft nagekeken, ook als de periode intussen verstreken is. Over een volledige aanvraag moet de overheid bovendien binnen 90 dagen beslissen, uitzonderlijk met 30 dagen verlengbaar.

Kunt u zich daar vandaag al op beroepen?

België had op 15 juli 2026 geen volledige omzetting meegedeeld. Op 15 juli 2026 stuurde de Europese Commissie België en zestien andere lidstaten een aanmaningsbrief, omdat zij geen volledige omzetting hadden meegedeeld. Op 17 oktober 2026 vermeldde EUR-Lex nog geen enkele Belgische omzettingsmaatregel. De Vlaamse minister van Werk kondigde eind 2025 aan dat de omzetting in een volgende stap zou volgen, deels via een wijziging van het samenwerkingsakkoord met de federale overheid. De Vlaamse procedure blijft het praktische uitgangspunt, onder voorbehoud van aanspraken uit het Unierecht.

Toch is een laattijdige richtlijn niet zonder gevolg. Volgens vaste rechtspraak van het Hof van Justitie kan een particulier zich tegenover de overheid beroepen op een richtlijnbepaling die onvoorwaardelijk en voldoende nauwkeurig is. Of u een concrete bepaling van artikel 11 kunt inroepen, moet afzonderlijk worden beoordeeld. De nationale keuzemogelijkheden over kennisgeving, arbeidsmarkttoets en wachttijd sluiten dit niet automatisch uit.

En een toelating voor onbepaalde duur?

Een toelating tot arbeid voor onbepaalde duur is een ander verhaal. Zij geldt voor alle beroepen in loondienst en de werkgever heeft dan geen arbeidsvergunning nodig. Verwar ze niet met een arbeidsovereenkomst van onbepaalde duur. En ook met een onbeperkte toelating blijft de Dienst Vreemdelingenzaken afzonderlijk over uw verblijf beslissen.

Praktische tips

1. Zeg niet op voor de nieuwe toelating er is. U mag bij uw huidige werkgever blijven werken zolang de aanvraag loopt. Koppel de startdatum bij de nieuwe werkgever aan de beslissing en stem uw opzeg daarop af.
2. Laat eerst de categorie van de nieuwe job nagaan. Hetzelfde werk bij een andere werkgever garandeert geen nieuwe toelating. Valt de job in de categorie ‘overige’, dan moet de vacature eerst negen weken openstaan.
3. Houd uw verblijfskaart in het oog. Zonder geldige kaart of bijlage 49 mag u ook met een nieuwe toelating niet starten. Loopt uw huidige toelating binnenkort af, dan moet een hernieuwing in beginsel uiterlijk twee maanden vóór de vervaldatum worden ingediend.

Hoe kunnen wij u helpen?

Een werkgeverswissel lijkt een formaliteit, maar raakt aan drie zaken tegelijk: uw arbeidsovereenkomst, uw toelating tot arbeid en uw verblijf. DECKER LAW kan u daarbij op verschillende manieren bijstaan. Wij analyseren uw huidige beslissingen en verblijfsdocumenten en gaan na in welke categorie de nieuwe job valt. Vervolgens bereiden wij samen met de nieuwe werkgever de aanvraag voor en stemmen wij opzeg en startdatum op elkaar af. Sleept de beslissing aan, dan gaan wij na of de nieuwe richtlijn uw positie versterkt. Wordt uw aanvraag toch geweigerd, dan werken wij samen met gespecialiseerde advocaten om uw belangen in beroep te verdedigen. Meer leest u bij Global mobility en in onze explainer over de Belgische single permit. Wilt u uw overstap laten nakijken? Maak een afspraak.